Acido salicilico / Salicylic Acid

Ma conoscete l’elenco completo delle sue incredibili proprietà e sapete perché è uno degli agenti più usati in cosmetica in assoluto?

Che cos’è l’acido salicilico?

Prima di tutto, specifichiamo che in cosmetica si usano spesso acidi per esfoliare – per rimuovere le cellule morte e accelerare il rinnovamento della pelle. Esistono diversi tipi di acidi: alfa-idrossiacidi (AHA), come l’acido glicolico e lattico, e beta-idrossiacidi (BHA) – come l’acido salicilico – ognuno con un diverso grado di efficacia a seconda delle esigenze dei vari tipi di pelle.

L’acido salicilico appartiene alla famiglia dei beta-idrossiacidi, è liposolubile e viene più comunemente estratto dalla corteccia di salice. Penetra negli strati più profondi della pelle e il suo vantaggio principale è che è molto efficace contro acne, brufoli, punti neri e comedoni.

In cosmetica viene solitamente prodotto chimicamente, senza che ciò ne alteri le proprietà efficaci. Nei prodotti si trova generalmente in concentrazioni minime – tra lo 0,5% e il 2%. Una cosa che potrebbe sorprendervi è che viene usato come materia prima per ottenere acido acetilsalicilico, più noto come aspirina.

Un ingrediente conosciuto fin dall’antichità

Si scopre che l’acido salicilico è ampiamente diffuso in natura e presente in molte piante e alcuni frutti. La più alta concentrazione di salicina si trova nel salice bianco, noto fin dall’antichità per le sue proprietà antinfiammatorie. Ci sono testimonianze secondo cui già in Mesopotamia veniva usato come rimedio contro febbre e infiammazioni.

La testimonianza più notevole viene dallo stesso Ippocrate, che lo prescriveva come analgesico sotto forma di tè, e consigliava a chi soffriva di febbre di masticare la corteccia di salice. Dopo varie ricerche e usi nel corso dei secoli, per la prima volta nel 1829 il farmacista francese Pierre-Joseph Leroux estrasse la salicina in forma cristallina pura, usandola per curare il reumatismo, e alla fine del XIX secolo in Germania iniziò la produzione industriale come farmaco contro il dolore e la febbre.

I principali vantaggi per cui viene usato in cosmetica sono:

• Ha un effetto cheratolitico: la sua azione esfoliante rimuove la pelle morta che si accumula e ostruisce i pori, e a lungo termine aiuta a uniformare l’incarnato e a restituire luminosità.
• Regola la produzione di sebo: l’uso prolungato riduce significativamente le secrezioni sebacee, che sono la causa della comparsa di nuovi punti neri e comedoni.
• Ha un effetto depigmentante: aiuta a rimuovere macchie scure e cicatrici da acne.
• Ha un’azione antinfiammatoria e antisettica: riduce l’infiammazione nei brufoli sottocutanei.
• Viene usato contro la forfora e aiuta nel trattamento della dermatite seborroica.

Un esfoliante potente

L’acido salicilico ha un effetto emolliente e rimuove le cellule morte dalla superficie senza intaccare gli strati più profondi del derma. I prodotti che lo contengono hanno un effetto peeling che rinnova la pelle rendendola più luminosa e sana.

Per questa sua proprietà, viene usato anche in combinazione con altri trattamenti per psoriasi, forfora, eczema, dermatite seborroica, ittiosi, calli e altri.

Nemico naturale dell’acne

L’acido salicilico si è dimostrato un trattamento efficace per l’acne lieve. Una delle cause più comuni della comparsa di brufoli e infiammazioni è l’ostruzione dei follicoli piliferi da tappi di cheratina.

Questi bloccano l’uscita del pelo e formano comedoni e punti neri. Ciò stimola la produzione di sebo, e con essa aumenta anche la quantità di batteri che contribuiscono alla comparsa dell’acne.

Qui si manifestano le capacità magiche della salicina. Grazie alla sua azione cheratolitica, l’ingrediente rimuove le cellule morte e i tappi di cheratina dallo strato superiore della pelle. In questo modo i pori si liberano e la pelle si leviga.

Le proprietà antisettiche dell’acido aiutano a ridurre i batteri – responsabili dei nuovi brufoli. La pelle si pulisce, il numero di comedoni e punti neri diminuisce e si previene la loro ricomparsa.

Rigenera e rinnova le cellule

Con l’avanzare dell’età, il processo di rigenerazione della nostra pelle rallenta, portando alla comparsa di rughe, incarnato irregolare e perdita di luminosità. L’acido salicilico stimola il rinnovamento cellulare e così riduce le linee sottili.

Per chi è adatto?

L’acido salicilico è un alleato ideale per la cura della pelle mista o grassa. Ma se avete la pelle sensibile, secca o irritata – fate attenzione – potrebbe non essere l’ingrediente più efficace per voi. Se la vostra pelle tende a punti neri o brufoli, includete un detergente viso con acido salicilico nella vostra routine quotidiana.

Come si usa?

Testate sempre il prodotto prima di applicarlo su tutto il viso. Applicatelo la sera su una piccola area della fronte, poiché lì la pelle è più spessa. Se entro le 24 ore compare arrossamento o desquamazione, è meglio optare per un prodotto con una concentrazione più bassa di acido salicilico (o provare un ingrediente alternativo se state combattendo l’acne, come l’acido azelaico, per esempio).

Dopo aver usato un prodotto con acido salicilico, applicate sempre una crema idratante per bilanciare e prevenire la secchezza. A causa delle proprietà esfolianti della salicina, la pelle può diventare più sensibile ai raggi solari, quindi non dimenticate la protezione solare.